苹果、英伟达投资OpenAI，微软加码，估值或冲破千亿
据多家媒体报道，苹果和英伟达都可能加入这轮由投资机构 Thrive Capital 领投的数十亿美元融资。
这轮融资有望将 OpenAI 的估值推至超过 1000 亿美元，较今年 2 月份报道的 800 亿美元估值又有大幅提升。
Thrive Capital 预计将投资 10 亿美元，而微软作为 OpenAI 最大的投资者，也可能增加其持股比例。微软已经在过去五年中向 OpenAI 投资了 130 亿美元，其中大部分以云计算基础设施的形式提供。
虽然报道没有透露苹果可能投资的具体金额，但这一消息引起了业界广泛关注。苹果最近与 OpenAI 达成了一项高调的产品合作协议。
根据协议，苹果将在其即将推出的 iOS 18 系统中集成 ChatGPT 技术，为用户提供更智能的服务。
具体而言，苹果计划在今年晚些时候推出名为苹果智能（Apple Intelligence）的 AI 功能套件。并且，这套功能将首先部署在 iPhone 15 Pro 及以后的机型上。
作为这一更新的一部分，Siri 将能够将其无法有效回答的复杂请求转发给 OpenAI 的模型。
此外，ChatGPT 还将被整合到苹果智能中的写作工具功能中，允许用户在 iOS 应用程序中校对、重写和总结文本。
苹果软件负责人克雷格・费德里吉（Craig Federighi）对媒体表示，选择首先与 ChatGPT 合作是因为“我们想从最好的开始”。苹果称，未来计划增加对其他 AI 聊天机器人的支持，如谷歌的 Gemini。
值得注意的是，苹果公司过去的投资通常集中在供应商或正在开发未来设备所需技术的研究团队。例如，苹果曾投资供应链合作伙伴，以建立更快、更高效生产 iPhone 的基础设施。
苹果还向软银愿景基金投资了 10 亿美元，以“加速开发对苹果具有战略重要性的技术”。
与此同时，英伟达也正考虑参与这轮融资，考虑注资 1 亿美元。此前，英伟达已经在 OpenAI 的几个主要竞争对手中持有股份。
今年 6 月初，媒体报道称，英伟达参与了加拿大人工智能初创公司 Cohere 4.5 亿美元的融资，该公司专注于开发企业级大型语言模型。几天后，英伟达又参与了对竞争对手 Mistral AI 公司 6.45 亿美元的融资。
英伟达与 Mistral AI 的合作不仅限于投资。两家公司联合开发了一个针对英伟达芯片优化的语言模型，并随后推出了多个较小版本的模型，这些模型对硬件要求较低。
这些神经网络以英伟达的 NIM（NVIDIA Inference Microservices）容器格式提供，使得在英伟达的显卡上部署 AI 软件变得更加容易。
然而，最近的报道显示，OpenAI 可能正寻求在长期内减少对英伟达产品的依赖。据传，OpenAI 已与博通和其他半导体供应商，基于设计定制机器学习加速器进行了谈判。
目前，尚不清楚 OpenAI 是否仅为内部使用而开发这种处理器，还是可能寻求将其销售给其他公司。
对于大型企业来说，能够在本地部署重要软件是一项很关键的优势。
如果 OpenAI 最终决定为其大型语言模型用户提供这种选择，那么与英伟达建立类似于 Mistral AI 的技术合作关系可能会带来益处。
英伟达可以利用其 NIM 容器格式等技术，帮助优化 ChatGPT 开发者的模型，使其能够在由英伟达显卡驱动的本地 AI 集群上运行。
这轮融资和潜在的合作关系，凸显了 AI 领域的激烈竞争和许多公司“亦敌亦友”的复杂关系。
据 OpenAI 数据，ChatGPT 目前拥有超过 2 亿周活跃用户，是一年前的两倍。此外，有 92% 的财富 500 强公司正在使用 OpenAI 的产品。
自 7 月发布 GPT-4o mini 以来，其自动化应用程序编程接口（API，Application Programming Interface）的使用量已经翻倍。
这些数字显示了 ChatGPT 在生成式 AI 聊天机器人领域的领先地位，但同时也表明该领域竞争异常激烈，谷歌和Meta 等科技公司正在频繁更新产品以争夺市场份额。
OpenAI 的 CEO 山姆・奥特曼（Sam Altman）对媒体表示，人们现在将 OpenAI 的工具作为日常生活的一部分，在医疗保健和教育等领域产生了实质性影响。
随着苹果、英伟达等科技巨头的加入，OpenAI 的技术实力和市场地位可能会进一步巩固。
然而，这也意味着 AI 技术的发展可能会更加集中在少数几家大公司手中，进而引发关于技术垄断和创新多样性的讨论，甚至引起监管部门的关注。
值得关注的是，ChatGPT 在苹果设备上的集成预计不会出现在今年 9 月 iOS 18 的初始版本中，但很可能会在 2024 年晚些时候的软件更新中推出。
这给了苹果和 OpenAI 更多时间来完善他们的合作，同时也为其他潜在的合作伙伴创造了机会。
随着 AI 技术的快速发展和应用范围的不断扩大，可以预见，类似的投资和合作在未来将继续增加。
对于消费者而言，这意味着可能会在不久的将来看到更加智能、更加个性化的产品和服务。
参考资料：
https://m.axios.com/2024/08/29/openai-chatgpt-200-million-weekly-active-users
https://arstechnica.com/gadgets/2024/08/apple-is-reportedly-trying-to-invest-in-openai/
https://m.theverge.com/2024/8/29/24231626/apple-nvidia-openai-invest-microsoft
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